Издание The Los Angeles Times сообщило о том, что в США начаты испытания по использованию стволовых клеток в восстановлении зрения. После получения разрешения от Американского Управления по продуктам и лекарствам биотехнологическая компания Advanced Cell Technology начала работу по введению стволовых клеток в сетчатку глаза.

В этом исследовании примут участие 12 американцев пожилого возраста, которые страдают сухой формой возрастной макулодистрофии. Данная научная работа ставит своей целью выяснить степень безопасности и переносимости этой новейшей методики лечения с использованием стволовых клеток.

При возрастной макулодистрофии разрушается макула, или же желтое пятно, которая является центральным участком сетчатки. Экспериментальная методика лечения предполагает введение в сетчатку глаза пигментных клеток эпителия сетчатки, которые были получены из стволовых клеток эмбрионов человека. Ученые рассчитывают, что эмбриональные клетки заменят собой клетки пациентов, которые атрофируются из-за болезни.

Лабораторные исследования, проводимые на крысах, показали, что у лабораторных моделей возрастной макулодистрофии зрение почти полностью восстановилось.

В конце 2010 года уже проводились испытания экспериментального метода лечения детей, страдающих макулодистрофией Штаргардта, наследственным заболеванием сетчатки.

Представители компании Advanced Cell Technology заявляют, что их методика лечения не противоречит никаким этическими или религиозными нормами, так как линии стволовых клеток для лечения получают из одной-единственной эмбриональной клетки, и ее извлечение не влечет за собой гибель всего эмбриона. Таким же образом проводится и используемая после экстракорпорального оплодотворения преимплантационная генетическая диагностика.